【まとめ】
　中央自動車道の恵那山特別区間を普通区間化して、東名ルートとの料金格差を是正 
すれば中央ルートは名実ともに首都圏と東海以西を連絡するメインルートになり得 
る。１９９０年代から中央ルートの有用性は知る人ぞ知る裏技のようなスタンスで定 
期利用者に広まった。到達時間はさほど変わらない。むしろ、東京のどこに行くかに 
よってルートは選択される。例えば新宿を起終点とする場合、東名ルートの東京ＩＣ 
に達する時間で、中央ルートならば八王子ＩＣに達してしまう。

　新宿、池袋発着の東海以西への定期路線バスはほとんどが中央ルートを通過する。
名古屋と東京を連絡する場合は、名古屋ＩＣが小牧ＪＣＴ以東にあたるため東名ルー 
トは７１００円である。中央ルートは７９５０円になる。圧倒的に東名ルートが有利 
である。それにもかかわらず新宿発着の場合は中央ルートが選択される。定時走行に 
は不安のある都内での首都高速や一般道路の走行をできるだけ少なくするルートが選 
択されるようになってきている。

（定期路線バスの現況説明だが、これまでの説明と比較するために敢えて通行料金は 
普通車の料金を記している。）
　プロドライバーには中央ルートの有用性は浸透しつつあるのだ。

　恵那山トンネルは１９７５年８月２３日に開通した。当初は下り線のトンネル８４ 
８９メートルのみの開通で、１車線の対面通行で供用された。前後区間はフル規格 
（４車線）なので、トンネルのみの車線減少である。開通時には日本一長い道路トン 
ネルだった。中央自動車道は開通区間の延長に伴い交通量は漸増していったため、二 
期工事として上り線のトンネルに着手し、１９８５年３月２７日に開通した。上り線 
トンネルは下り線よりも１３６メートル長い８６２５メートルである。これにより中 
央自動車道は全区間がフル規格になり、東名ルートのバイパスとして十分な機能が整 
った。

　恵那山特別区間の料金設定は、下り線の対面通行だった当初から実施されていた。 
一期工事の下り線トンネルの建設費は８９１億円である。この１０年くらいは物価が 
安定しているが、それまではインフレ傾向が続いた。したがって、当時の８９１億は 
特別料金を課金しても仕方のないものだったかもしれない。ちなみに、２００２年度 
の１年間において、中央自動車道全体で約１３００億円の料金収入を得ている。
（なお、東名高速道路は１年間で約２５００億円の料金収入を得ている。）

　ところで、恵那山トンネルを含む区間の特別料金は、数年ごとに普通区間との比率 
見直しを行っている。当初は１．７２倍だったが、現在は１．６０倍である。
（◆表４）

◆表４
恵那山特別区間の普通区間との料金比率。
単位料金はいずれも（円／キロ）で、ターミナルチャージは（円）である。

　ほかの特別区間も比率を下げる傾向があるので、恵那山特別区間もいずれは普通区 
間の２４．６０円に達すると思われる。ただしこのペースではずいぶん時間がかかる 
ので、思い切って一気に普通区間化させる動きがある。本件は、長野県など地元自治 
体からの要請により日本道路公団に設けられた経営改善委員会において検討されてい 
る。議事録はＷＥＢで公開されているので、「ＪＨ経営改善委員会」で検索すれば容 
易に入手できる。

　これにより普通区間化されれば、先述の料金想定の（２）にあたり高井戸ＩＣと小 
牧ＩＣの間は７５５０円になる。東名ルートの７５００円とほぼ同じである。（想定 
料金は２４捨２５入の丸め込み誤差があるので、プラスマイナス５０円を含ませれ 
ば、全く同じ７５００円になると言える。）