続く『帝国の逆襲』（1980年）では、反乱軍の苦闘が描かれる。そして、苦
境に陥ったハン・ソロとレイアの間に、恋が芽生える。ならず者と高貴なプリ
ンセスの組み合わせは、月並みではあるが、いかにも自由の国アメリカを思わ
せる展開だ。

　しかし、この作品で最も注目すべきは、サーガの基軸である、フォースの奥
義が語られることだろう。
　ルークは単身、ジェダイの師であるヨーダを訪れ、教えを乞う。ヨーダはル
ークに特訓を施し、その過程で、フォースとは何かを説く。フォースとは全生
命体に流れ、宇宙全体を結び付けるエネルギーのことで、ジェダイは、これを
感じながら自在に操ることができる。平静な心で、知恵と防衛のために用いる
べき力で、決して怒り、恐れ、憎しみに身を任せてはならない。もし、負の感
情に負ければ、暗黒面に落ちて二度と抜け出すことができない。

　ヨーダは、仙人とこびとを混ぜたような、一見コミカルな、年老いた小さな
キャラクターで、霧の濃い原始林で細々と隠遁生活を送っている。だが、その
外観とは裏腹に、実は強大なフォースの持ち主であり、偉大なる戦士なのだ。
彼の教えは深く、荘厳で、禅や武士道を連想させる。”ジェダイ”という言葉
が”時代劇”から生まれ、ジェダイが”ライトセイバー”と呼ばれる光の剣を
武器とすること、ヨーダがブロークン英語を話すことからしても、米国人のイ
メージする、”東洋の神秘”的な武術をベースにしたコンセプトだといえよう。
　むろん、所詮は大衆娯楽作品なので、かなり俗物化されてはいるものの、ヨ
ーダとジェダイの存在は、ある種の崇高な精神性さえ感じられた。

　また、帝国軍の指導者ダース・ヴェイダーは、秀でた能力を持ちながらも、
暗黒面に落ちてしまった元ジェダイ騎士であった。この作品では、彼とルーク
の意外な関係が明らかにされる。ルークとの対決のさなか、ヴェイダーが、自
分こそは彼の父だと告げるのだ。激しく動揺するルークを、ヴェイダーは暗黒
面へ引きずり込もうと誘いかけるが、ルークは父を振り切り、命からがら逃亡
する。

　『帝国の逆襲』は、サーガの中で、最もシリアスでストイックな人間ドラマ
に仕上がっている。お互いに反発しあいながらも、引きつけられるレイアとハ
ン、暗黒面の誘惑に抵抗するルークの心の動きを、細やかに表現していた。
　特筆すべきは、前作で監督を務めたルーカスが、本作では自分の本領をフル
に発揮するために、恩師のアーヴィン・カーシュナーを監督に迎え、自らは製
作総指揮に集中したことだ。己の限界を知り、作品の質を最優先したこの謙虚
な英断は、文字どおりこの映画の精神を実践したような行為だった。

　なお、特撮の分野では、日中の雪原や曇り空など、きわめて合成が困難な明
るい背景に、ごく自然に戦闘機や兵器等をはめ込んで、再び、当時においては
驚異的な技を披露した。
　背景が明るいと、どうしても合成のラインが目だってしまう。それまでは、
合成カットといえば、ラインが目だたない、宇宙空間などの暗い背景をバック
にしたシーンが主流だった。白っぽい背景をバックに、これほど完成度の高い
合成に成功したのは、映画史上初めてだった。