１９９９年３月２４日、九州自動車道で熊本都市圏の３番目のインターチェンジと 
して益城熊本空港ＩＣが追加された。熊本ＩＣと御船ＩＣのほぼ中間地点（やや熊本 
ＩＣ寄り）で、熊本市ではなく上益城郡益城町広崎に位置する。このインターチェン 
ジは、日本道路公団が設置したものではなく、地元の開発事業者負担のいわゆる「開 
発インターチェンジ」である。※１
　因みに、益城は「ましき」と読む。

益城熊本空港ＩＣ位置図。

　本報告では、益城熊本空港ＩＣの追加効果について順を追って説明する。

【熊本都市圏の交通事情】
　熊本市の人口は約６３５０００人で、九州では福岡市、北九州市に次ぐ大都市で、 
神戸以西の西日本全体で見ても広島市には及ばないが岡山市よりも大きい。隣接する 
都市圏で見れば政令指定都市に匹敵する規模である。それにもかかわらず、都市交通 
は脆弱で路面電車を残す意識は優れているが、２路線だけでは都市内交通のメインと 
は言いがたい。つまり、都市内交通のメインは道路交通である。熊本城南側の熊本都 
心部（ＣＢＤ地区）の中心に位置する熊本交通センターの巨大なバスターミナルは、 
メイン交通としての威厳すら感じられる。このように道路には大きな需要があるの 
に、道路事情はあまり良いとは言えない。
　交通形態は典型的なピーク率（ピーク１時間あたりの時間交通量の日交通量に占め 
る割合）の高い通勤通学利用型である。朝８時台や夕方１７時台には各道路に車両が 
集中し、各地で自然渋滞が発生する。

　熊本市の主要通過交通軸は南北方向で国道３号や九州自動車道が担っている。国道 
３号は、ＣＢＤ地区の東側を迂回する熊本東バイパス（ＢＰ）が事実上の通過軸にな 
っている。熊本東ＢＰは熊本市から東側の阿蘇方面へ連絡する国道５７号が重複す 
る。（西原１から近見までは国道５７号である。）

◆画像１
　熊本東ＢＰ（Ｒ５７）
　熊本市水前寺６
　熊本県庁東門入口交差点と県庁通り入口交差点の間。
（２００２年１０月２２日　著者撮影。）

　熊本東ＢＰは広幅員の幹線道路ではあるが、熊本市内区間は龍田町陳内４の県道３ 
３７号熊本菊陽線との交差部以外は平面交差の一般道路である。画像１を見ると広い 
中央分離帯が確保されていることがわかる。この形式が標準で、ほぼ全区間に適用さ 
れている。つまり、車線増や主要交差点の立体化の余地を残している。現在のとこ 
ろ、この余地を活用する事業は進行していない。交通量はすでに着手の条件を満たし 
ているが、沿線の市街化が進行しすぎて環境面での問題が浮上しているのだろうか。 
早急に立体化を施すべき交差点は、西原１の国道５７号と３号の分岐部、県道３６号 
熊本益城大津線との県庁通り入口交差点、県道２８号熊本高森線との神水橋交差点、 
国道２８６号との田井島交差点、国道３号との近見交差点だろう。県庁通り入口と神 
水橋は近いので、熊本工業高校前から上江津橋までの連続立体になると考えられる。
　いずれにしても熊本東ＢＰは熊本市の最重要幹線道路である。この道路を有効活用 
させることが熊本都市圏の道路交通をスムースにさせるカギになる。因みに神水橋は 
「くわみずばし」と読む。九州地方の地名は簡単な漢字を使用しているが、案外読み 
にくい。

九州自動車道の開通経緯

　高速道路での南北軸は九州自動車道が担っている。１９７１年６月３０日に九州自 
動車道の初めての開通区間として植木ＩＣと熊本ＩＣの間が開通してから、順次開通 
延長を延ばし、１９７５年３月３０日に福岡市に達し、１９９５年７月２７日に鹿児 
島市までの全区間が開通した。熊本都市圏（熊本ＩＣと御船ＩＣの間）については、 
１９７６年１１月２６日に開通している。九州自動車道の開通延長は短区間ずつ延ば 
し、２４年かけて全通させた。意外に難産だったと言える。実は現在も人吉ＩＣとえ 
びのＩＣの間の加久藤トンネル（ＴＮ）は２車線で、４車線化が進行中である。

　九州自動車道の熊本都市圏における３つのインターチェンジ（熊本ＩＣ、益城熊本 
空港ＩＣ、御船ＩＣ）の位置。

　九州自動車道の交通量は開通延長を延ばすごとに増加しており、もちろん黒字路線 
である。１９９５年の全通以降は、南九州自動車道の部分開通など枝線の開通が交通 
量増加に加担しているが、おおむね安定している。熊本都市圏の各ＩＣ（熊本ＩＣ、 
御船ＩＣ）の交通量も安定していた。ところが、冒頭で記したように１９９９年３月 
に益城熊本空港ＩＣが追加されたことにより交通量や利用形態に変化が見られるよう 
になった。

熊本ＩＣの交通量経緯。（１９９７年１０月から２００２年１０月まで）

益城熊本空港ＩＣの交通量経緯。（１９９９年３月から２００２年１０月まで）

御船ＩＣの交通量経緯。（１９９７年１０月から２００２年１０月まで）

　益城熊本空港ＩＣの追加前後で、熊本ＩＣの交通量は約２０％（５０００台）程度 
少なくなっている。御船ＩＣの交通量も約２０％（２０００台）程度少なくなってい 
る。減少分の交通量はそのまま益城熊本空港ＩＣの交通量（７０００台）に移行した 
かたちになっている。熊本ＩＣ、御船ＩＣの交通量は益城熊本空港ＩＣ追加直後から 
現在まであまり変化していないが、益城熊本空港ＩＣの交通量は漸増し、１００００ 
台を上回るようになった。全国の高速道路利用台数が景気低迷を反映して伸び悩んで 
いるときに、熊本都市圏では３つのインターチェンジを合わせた利用台数が着実に増 
加している。益城熊本空港ＩＣの追加は、九州自動車道の利便性向上に相当大きな影 
響を与えたと言える。