中米ニカラグアの金鉱山シウナとボナンサといったら、１９８８年の当時、まだ
反政府ゲリラ・コントラとサンディニスタ解放戦線の激戦地帯になっていて、
密林の奥に隠されたロマンチズム溢れる宝の山だった。

とうぜん、戦場取材なんか、ほっぽり出して、金鉱盗掘へと向かった。
ニカラグア滞在も９ヶ月目になっていて、だいたい戦況も把握できてきたので、
戦闘に巻き込まれずにボナンサへ行けるルートが見えてきていたのだ。
そして、密林に入って約１週間後に、ボナンサ金鉱山へたどり着いた。

稼動している気配もなく、人の気配もないので潜入。

そしたら、２人だけ、留守番さんがいた。

「おお、よくここまで来たなぁ。なにしに来た、取材か？」
「取材もだが、金掘りに来たんだよ。金は出てるか？」
「おおっ金か。自分で掘ったぶんは全部持ってっていいぞ」
「おおっ、さすがは戦場の金鉱だぜ話が速い」

エル・ドラード！だぜいっ！

「ほら、あそこだよ。金が出てくるのは」
「ん？、ロマンというのとはなんかイメージが違うなぁ」

「おおい、手伝いに来いよ。今日は出てるぜ」
と下から呼ばれてしまったが・・

金鉱盗掘なんて、一攫千金的なロマンもってここまで来たんだが、
なんか、東京での時給８００円のバイトより大変そうだなぁ

まあ、ロマンの現実なんて、こんなもんかもしれない。

やっぱり、けっこう大変だった。泥水に浸かって、わずかな砂金を分別して。
でも、時給２ドルくらいにはなる。当時、公務員の月収が８ドルだったニカラグ
アとしては、ロマンのうちかなっ。

その１週間後、首都ニカラグアへ戻って、シウナ・ボナンサの土産話をすると、
「ええっ、外国人としては、はじめてシウナ・ボナンサの金鉱行ったっていうの
に、取材マジメにしないで、砂金掘ってたのかよぉぉぉ」と、アジアプレスのベ
テランカメラマンに呆れられた。

カメラマン氏はすぐにシウナ・ボナンサへ向かい、しっかりとプロの取材をして
きたようだ。カメラマン氏が現場に着いたときは、すでに掘削プラントの稼動が
始まっていて、盗掘まがいのことはできなかったとのこと。

「ほら、やっぱり取材なんかより、砂金掘りのほうが青春の思い出度は高いじゃ
ないっすかぁ」と、ベテランさんに、青春の思い出の作り方を教えてあげた。